在一般天然水體中，磷含量并不高，但是在工業廢水、生活污水中，其含量較高。當水體總磷含量超過0.1mg/L時，即達到有害程度。淡水中總磷的來源主要是生活廢水，工業廢水以及化肥農田水等。這類水中含有磷元素過高，融入淡水中，導致水中的磷元素含量超標。在正常的生態系統中，磷元素的含量是固定并且有限的。磷酸鹽過多就會導致植物瘋狂生長，例如藻類。藻類增多，不但影響了水對光的散射程度，也增加了以藻類為食的生物的增長。生物增長對水中氧氣的要求就更多了。水中氧含量降低，厭氧生物不斷增加，不斷的產生硫化氫等氣體，對于水產養殖業的發展就大為不利。含氧量降低，容易導致生物缺氧死亡。硫化氫過多導致水偏酸性。再經過水循環流入其他用水渠道終影響到食物鏈頂端的人類的健康。
分光光度法檢測總磷時，色濁度是常見的干擾因子。因為天然水體在流動沉積過程中易含有大量的沉積物、膠體和微生物，對測量過程會產生色濁的影響。因此，在保證測量準確度和難點的同時，將色濁度和濁度有效去除。自然沉降后仍渾濁的樣品，應經過濾或離心處理后溶解。現行標準法主要是在消解液中加入濁補液。

實際檢查工作中，色調、濁度的去除方法主要有補償、清除空白、過慮、透析、稀釋等。其中補償方法應專業制備補償液，由于其與天然水體成分不同，對于不同顏色，濁度的水體應配備不同類型的補償液，成本高，實際效果一般；過慮方法比較簡單，但濾紙本身含有磷，容易產生危害，實際操作過程還需要控制溫度和洗滌體積等標準，另外由于濾紙尺寸不同，對于一些顆粒物和膠體清除實際效果不明顯；扣除空白方法要在測量過程中加工一組空白液，處理比較麻煩和費時；透析方法主要作為流動性分析的前置解決方法，其運行成本較高，需要專用設備；溶解液稀釋的過程非常容易進入測量誤差；而離心法和濾膜法實際工作則比較快捷、除濁、色度干擾的實際效果也較好，在大多數情況下可有效縮短檢測周期并保證檢測精度。